Apám kirúgott, hogy a kedvenc fia gyerekszobát csinálhasson a hálószobámból. Hat hónappal később ott állt a nagyszüleim tornácán, és azt sírta: „Számítottam rád, mert a fiam vagy”, miközben a testvérem, aki tönkretette a gyerekkoromat, könyörgött, hogy mondjak el egyetlen hazugságot, ami mindkettőjüket megmentheti, és engem is beleránthat a bajba, amit okoztak.

Apám kitoloncolt a házból, hogy az aranygyermek féltestvérem visszaköltözhessen. Hat hónappal később megjelentek, és könyörögtek, hogy hazudjak nekik, és tussoljak el egy olyan ügyet, ami mindkettőjüket komoly jogi bajba sodorhatja.

Tizennyolc éves srác vagyok, és körülbelül négy hónapja töltöttem be a tizennyolcat. Apám hat hónapja arra kényszerített, hogy elköltözzek, mert a huszonnégy éves féltestvérem, Derek úgy döntött, hogy visszaköltözik a városunkba. Nem akart saját lakást bérelni, mint egy normális felnőtt, ezért inkább apámmal költözött.

Kontextusként: Derek apám fia az első kapcsolatából. Derek anyja és az apám nem sokkal a születése után különváltak, így utána nem igazán volt köztük kapcsolat. Derek mindig is sokkal közelebb állt apámhoz, mint a saját anyjához, ami azt jelentette, hogy sok időt töltött nálunk gyerekkorunkban. Gyakrabban jött át hozzánk, mint amennyit a felügyeleti jog technikailag megkövetelt. Elég biztos vagyok benne, hogy a hónap felét apámmal kellett volna töltenie, de emlékszem, hogy mindig a közelemben volt. Lehet, hogy csak az agyam túlozta el a dolgokat, mert utáltam a közelében lenni, de akárhogy is, apám állandóan egymásra kényszerített minket.

Azt is biztosan tudtam, hogy Derek nem kedvelt engem különösebben. Fenyegetésnek tekintett. Édesanyám pár éve hunyt el, miután hosszú ideig küzdött tüdőrákkal, és ekkor romlott minden apám és köztem. Nem mintha a dolgok valaha is jól mentek volna. Gyerekkorom óta nehéz volt köztünk a kapcsolat. Azt hiszem, apám nem igazán akart egy olyan fiút, mint én, vagy talán egyáltalán nem akart még egy gyereket. Bármi is volt az oka, furcsán bánt velem, amikor kicsi voltam. Szinte mindig úgy éreztem, hogy nem akar a közelemben lenni.

Az idő nagy részében dühös volt rám. A legapróbb dolgokért is rám kiabált. Soha nem mutatott sok szeretetet irántam, és még amikor megpróbáltam is megnyerni a szívét, csak hidegséget kaptam viszonzásul. De Derekkel teljesen más emberré vált. Valahányszor Derek a házban volt, apám hirtelen a világ legjobb apjává változott. Mindent megtett velem, amit mindig is szerettem volna, hogy csináljon. Arra kényszerített minket, hogy időt töltsünk együtt, pedig mindketten világossá tettük, hogy nem kedveljük egymást.

Derek azért nem kedvelt, mert azt hitte, elveszek tőle valamit, én pedig azért nem kedveltem őt, mert pokollá tette a gyerekkoromat. Gyerekkoromban folyton piszkált. Ide-oda lökdösött, mindenben kérdőjelezett meg, és úgy tett, mintha azt csinálhatna, amit akar, mert tudja, hogy megússza. Valahányszor panaszkodtam apámnak, hogy Derek túl durva velem, apám azt mondta, keményedjek meg, és birkózzak meg a helyzettel, mert szerinte a fiúk így játszanak. Azt mondta, nem akarja, hogy gyengének nőjek fel. Azt hittem, ezt akarja tőlem apám, így végül megtanultam lenyelni a fejem, és hagyni, hogy a dolgok megtörténjenek.

Soha nem tiltakoztam, mert nem akartam feldühíteni apámat. Tudtam, hogy Derek ellen kiállni garantáltan rám fog ordítani. Nem számított, hogy Derek kezdte-e, vagy hogy elrontott-e valamit nekem. Ha én tiltakoztam, én voltam a hibás. Apámat sosem érdekelte az egész történet. Bármi is történt, én voltam a probléma. Nyilvánvaló volt, hogy van egy kedvence, és az nem én voltam. Egyszer sem tűnt úgy, mintha furcsának tartaná, hogy Derek piszkál engem, amikor Derek hat teljes évvel idősebb nálam.

Ahogy felnőttünk, Derek megváltoztatta a bánásmódját velem. A fizikai durvaság már nem volt elég, és ő is idősebb lett. Mire elkezdte a középiskolát, elkezdett megalázni a barátaival. Azelőtt az iskola volt a biztonságos helyem. Én még általános iskolába jártam, amíg ő középiskolába, és különböző épületekben laktunk, így ott nem igazán tudott elérni. De miután elkezdtem a középiskolát, egy épületben voltunk. Derek és a barátai elkezdtek csapatban lenni velem, kinevettek, és minden alkalommal gúnyolódtak rajtam, amikor csak tehették.

Kegyetlen pletykákat terjesztettek rólam. Elhitették az emberekkel, hogy nem vagyok okos. Az idősebb diákok csak Derek esetlen öccseként ismertek, és ez udvariasan hangzik. Olyan szavakkal illettek, hogy nehéz volt úgy végigsétálni a folyosón, hogy ne érezzem, mindenki engem néz. A középiskolában kezdenek a gyerekek törődni a hírnévvel, és hirtelen még az általános iskolás barátaim sem akartak többé velem beszélni. Már nem tartottak elég menőnek ahhoz, hogy bárkivel is lógjak.

Csak Derek lediplomázása után tudtam végre nagyrészt egyedül tanulni, és fellélegezni. Volt ugyan pár barátom, de a legtöbben elhitte, amit rólam hallottak. Én sok mindent elengedtem, mert túl kimerült voltam ahhoz, hogy állandóan mindenkivel vitatkozzak. Otthon is ugyanolyan rosszul mentek a dolgok. Derek és apám soha nem hagytak ki egyetlen alkalmat sem, hogy leszóljanak, vagy ostobának éreztessék magukat. A furcsa az volt, hogy egyáltalán nem voltam ostoba. Jó jegyeim voltak, és jó voltam természettudományokból és más hasonló tárgyakból, de apámat és Dereket ez nem érdekelte.

Derek focizott, és ami még rosszabb, elég jó tanuló is volt. El tudod képzelni, hogy nézett ki ez a mi házunkban. Derek minden volt, ami én nem voltam. Sportos volt, éles eszű, magabiztos, és pontosan olyan fiú, amilyennek apám akarta. Aztán ott voltam én, minden lehetséges szempontból átlagos, vagy legalábbis ezt akarták elhitetni velem. Soha nem szalasztottak el egyetlen alkalmat sem, hogy emlékeztessék, milyen átlagos és jelentéktelen vagyok.

Anyám többnyire megpróbált megvédeni, de apám sima beszédű volt. Meggyőzte anyukámat, hogy csak viccelődnek velem, és nem gondolnak semmit komolyan azzal, amit mondanak. Anyám kedves és kedves volt, de mélyen szerelmes is apámba, ezért sosem látta őt teljesen olyannak, amilyen. Mindent megtett, hogy kiálljon mellettem, és én értékeltem ezért, de ez sosem volt elég. Apám és Derek ameddig csak tudtak, így bántak velem.

Aztán Derek végre elment egyetemre, és évek óta először úgy éreztem, hogy fel tudok lélegezni. Apám még mindig velünk volt, de sokkal könnyebb volt vele bánni, amikor Derek nem volt ott, és nem tett hozzá mindenhez. Mielőtt még megtudhattam volna, milyen az élet a szüleimmel Derek nélkül, aki folyamatosan a fejemben lebegett, anyámnál tüdőrákot diagnosztizáltak. Hihetetlenül nehéz volt ezt elfogadnunk. Úgy éreztem, mintha az egész világunk megrepedt volna. Az egyetlen dolog, ami igazán közös volt apámmal, az az volt, hogy mindketten nagyon szerettük anyámat, és a diagnózisa mindkettőnket összetört.

Ahelyett, hogy közelebb hozta volna egymáshoz a családunkat, apám valahogy a legrosszabbat csinálta a helyzetből. Anyám már így is szenvedett, de ahelyett, hogy apámmal bátor arcot vágtunk volna előtte, elkezdett eltávolodni mindkettőnktől. Előtte legalább beszélt velem, még ha csak azért is, hogy belém döfjön. Anyám diagnózisa után még ezt is abbahagyta, és úgy kezdett viselkedni, mintha nem is léteznék.

Talán megérdemelnék, hogy megbocsássak neki ezért, mert mindketten szenvedtünk, és talán úgy kezelte a fájdalmat, hogy bezárkózott. Jobban szerettem volna, ha anyám betegsége valahogy közelebb hozott volna minket egymáshoz, de ennek egyértelműen nem így kellett volna történnie. És még ha lehetséges lett volna is, apám az a fajta ember volt, aki eltökéltnek tűnt abban, hogy ezt ne engedje. Valamiért nem bírt elviselni engem, és úgy tűnt, nem bírja elviselni a gondolatot, hogy akár csak egy kis békét is találok.

Ahogy telt az idő, anyám állapota egyre rosszabb lett, apám természetével pedig egyre nehezebb volt együtt élni. Vagy teljesen figyelmen kívül hagyott, vagy olyan keserűséggel beszélt hozzám, hogy többször is majdnem megríkatott. Mindent megtettem, hogy megőrizzem a nyugalmat azzal, hogy nem válaszoltam. Tudtam, hogy ha válaszolok, azzal csak még egy okot adnék neki a leszidásra. Azokban az években, amikor anyám beteg volt, Derek valahányszor hazajött az egyetemről, legalább enyhült velem. Nem volt kedves, de elég emberi volt, és ez több volt, mint amit általában elvártam tőle.

Rosszul mentek a dolgok, amíg anyám még élt, de miután meghalt, én kerültem a serpenyőből a tűzbe. A halála utáni első pár hónapban szörnyű csend volt a házban. Én végeztem az összes munkát, míg apám kísértetként élte az életét. Még mindig működött. Elment dolgozni, hazajött, vacsorázott, és elvégezte az alapvető dolgokat, de ezen túl semmi. Aggódtam érte, és többször is felhívtam a nagyszüleimet, hogy elmondjam nekik, szerintem apám depressziós lehet. Nem igazán vettek komolyan. Talán nem törődtek annyira, hogy a temetés után megnézzék a fiukat, vagy talán ők sem szerettek engem, ahogy apám, és nem akartak meghallgatni semmit, amit mondtam.

Néhány hónap múlva apám újra elkezdett önmaga szerint viselkedni. Sajnos ez azt is jelentette, hogy túl sokat ivott, és újra rosszul éreztem magam miatta. Állandóan rám parancsolt, hogy végezzek el dolgokat a ház körül. Kimerítő volt, mert még mindig iskolába jártam, miközben anyám szinte az összes házimunkát is én végeztem. Még amikor beteg volt is, apámmal sikerült megosztanunk néhány feladatot, de miután elment, úgy tűnt, hogy minden rám hárul.

Még csak tiltakozni sem tudtam. Ha mégis, apám emlékeztetne, hogy nem hozok haza pénzt, így a ház körüli segítség a legkevesebb, amit tehetek, ha ott akarok élni. Sértő volt, de nem volt máshova mennem, ezért lenyeltem és folytattam. Sokáig csak az egyetemre vártam. Az egyetem azt jelentette, hogy végre elszakadhatok apámtól, és nem kell visszajönnöm. Már nem is gondoltam arra a helyre otthonként. Miután anyám elment, már nem éreztem otthonnak.

Elköltözhettem volna, és anyám szüleihez költözhettem volna a halála után, de nagyon messze laktak, és még egy évem volt hátra a középiskolából, szóval ez nem volt igazi opció. Aztán pár hónappal ezelőtt, amikor apám megtudta, hogy az aranygyermeke hazajön, mégis kitolt. Végül a nagyszüleimhez költöztem.

Derek évekkel korábban elköltözött egyetemre, és a diploma megszerzése után nem jött vissza a városunkba élni. Ott kapott munkát, és azért maradt, mert a barátnője otthonról akart új életet kezdeni. Csak ritkán jött vissza nyaralni. Körülbelül két évvel ezelőtt feleségül vette a barátnőjét, mert az terhes volt. Épp akkor végeztek, amikor megtudták, és úgy tűnt, az időzítés megfelelőnek tűnt számukra, így összeházasodtak. Meglepő módon engem is meghívtak az esküvőre, és Derek azon az egy napon nem nehezítette meg a dolgomat.

Anyám is ott volt, az állapota ellenére. Bár Derek nem kedvelt engem, anyámat mindenki szerette. Nem volt különösebben közeli viszonyban a saját anyjával, mert az soha nem volt jelen az életében. Ezt azért mondom, mert olyan embernek tűnt, akit nem igazán érdekelt a gyerekével való kapcsolat. Mire Derek férjhez ment, már a negyedik házasságán volt, és őszintén úgy tűnt számomra, hogy az életcélja a gazdagság és a kényelem. Kétségtelenül dolgozott és saját pénzt keresett, de a Derekkel való kapcsolata megromlott az életmódja miatt.

Azt hiszem, ez magyarázza, miért ragaszkodott Derek annyira apánkhoz. Gyakorlatilag csak egy szülője volt, aki igazán törődött vele, és természetesen nem akarta megosztani velem ezt a szülőt. Mindenesetre Derek megnősült, és nem sokkal ezután született egy gyereke. Az elmúlt két évben látszólag boldog életet éltek ott, ahol voltak. Nem tudom, mi változott, de hat hónappal ezelőtt úgy döntöttek, hogy visszaköltöznek.

Apám csak két héttel Derek érkezése előtt mesélt róla. Ő is önelégült volt vele. Egy nap leültetett a konyhaasztalhoz, és azt mondta, hogy másik lakást kell keresnem, mert Derek hazajön, és át kell adnom a szobámat. Három hálószobánk volt, ezért megkérdeztem, miért nem használhatja Derek és a családja a vendégszobát. Apám azt mondta, hogy Derek és a felesége a vendégszobában fognak aludni, és az én szobámból lesz a gyerekszoba. Nyilvánvalóan feltétlenül el kellett hagynom a házat, mert már elég idős voltam, és néhány hónap múlva hivatalosan is felnőtt leszek.

Úgy gondoltam, felesleges és önző dolog apám részéről, hogy követeli tőlem a teljes távozást, csak azért, mert Derek vissza akar költözni a családjához. Megpróbáltam vitatkozni vele, de nem sikerült beszélnem vele. Már döntött. Azt mondta, két hetem van, hogy elköltözzek, és ha ezután sem megyek el, értesíti a hatóságokat, és kiutasíttat.

Tudom, hogy talán lett volna jogi módja a küzdelemnek, vagy legalábbis az elhalasztásának, de akkoriban pánikba estem. Nem bíztam az apámban, és azt hittem, képes lenne figyelmeztetés nélkül kidobni. Így hát rohantam, hogy találjak egy helyet, ahová mehetek. Végül úgy döntöttem, hogy a nagyszüleimhez költözöm. Korábban elkerültem ezt, mert messze laktak, és én még iskolába jártam, de akkoriban nem volt más választásom. Már csak néhány hét volt hátra a középiskolából, így hajlandó voltam vállalni a kockázatot.

Napokon belül elköltöztem. Nem akartam ott lenni, amikor Derek visszajön a feleségével és a gyerekével. Apámat látszólag nem érdekelte, amikor elmentem. Még el sem búcsúzott. Azon a napon, amikor összepakoltam a holmimat, a nagyszüleim egészen odáig jöttek a teherautójukkal, hogy felvegyenek. Készen álltak arra, hogy szembeszálljanak apámmal, de én megmondtam nekik, hogy ne tegyék. Nem érte meg a drámát.

Hat hónap telt el azóta a nap óta, és azóta a nagyszüleimmel élek. Azóta nem tartottam a kapcsolatot apámmal, amióta elküldött, és eszem ágában sem volt újra beszélni vele. Pár hét múlva kellett volna elkezdenem az egyetemet, és ezzel már foglalkoztak. Semmi okom nem volt arra, hogy valaha is beszéljek apámmal vagy Derekkel.

Sajnos ők kerestek meg, mert történt valami, és most arra volt szükségük, hogy megmentsem őket. Pár napja megjelentek a nagyszüleimnél. Meglepődtem, mert egyáltalán nem számítottam rá, hogy kapcsolatba lépnek velem. A nagyszüleim mégis beengedték őket, és beleegyeztem, hogy beszélgessek velük, mert kétségbeesettnek tűntek.

Ekkor tudtam meg, hogy mi volt az igazi oka annak, hogy Derek visszaköltözött a családjához. Elvesztette az állását, és nehezen tudta megkeresni a lakbért, ezért meghozta a nehéz döntést, hogy visszatér a városunkba. A felesége beleegyezett, mert otthon akart maradni a gyerekekkel, amíg a gyerekük nagyobb nem lesz, és az apámhoz költözés tűnt a legjobb megoldásnak. Amikor visszatértek, azt várták, hogy Derek könnyen talál munkát, de ez nem történt meg. A közelben lévő cégek közül egyik sem vett fel embereket, és Derek képességeivel rendelkező emberek elég gyakoriak voltak ahhoz, hogy ne legyen igazán kiemelkedő jelölt.

Apámnak valahogy sikerült munkát szereznie Dereknek a cégnél, ahol dolgozott. Egyikük sem volt elragadtatva, mert kevesebbet keresett, mint amennyit Derek korábban, de ez volt a fizetésük, ezért megpróbálták a legtöbbet kihozni belőle. Aztán kiderült, hogy Derek néhány hónapig csendben elvette a cég pénzét, és néhány héttel ezelőtt végre kiderült.

Most apám és Derek is bajban vannak, mert a munkaadójuk azt hiszi, hogy együttműködtek. A cég jogi lépéseket tesz, ha a pénzt nem adják vissza hamarosan. Az egyetlen ok, amiért ez még nem történt meg, az az, hogy a cég családi vállalkozás, és a tulajdonos régen anyám közeli barátja volt. Anyám iránti tiszteletből nem indított hivatalos ügyet az eltűnt pénzzel kapcsolatban. De nem fog örökké várni.

Apám és Derek azt akarták, hogy segítsek nekik. Az volt a tervük, hogy azt állítsam, szükségük van a pénzre a főiskolai tanulmányi alapomhoz, és ezért vették el a pénzt. Azt akarták, hogy azt mondjam, nem a saját hasznukra tettem. Apám úgy gondolta, hogy ha ezt mondom, a tulajdonos enyhíti a bánásmódjukat, és több időt ad nekik a pénz visszafizetésére. Még mindig elveszítik az állásukat, de legalább elkerülhetik a legrosszabb lehetséges következményeket.

Arra számítottak, hogy segítek nekik, és hogy úgy mutatom be magam, mint azt a szegény gyereket, akit állítólag el akarnak tartani. Nem tudtam elhinni, hogy van bátorságuk ezt kérni tőlem azok után, ahogyan egész életemben bántak velem. Szinte azonnal nemet mondtam. Még csak gondolkodnom sem kellett rajta. Az ötlet nevetséges és becstelen volt, és szinte biztos voltam benne, hogy nem fog működni. Nem akartam részt venni benne.

Amikor közöltem velük, hogy nem avatkozom bele, felzaklattak. Azt mondták, hogy segítenem kell, mert nagyon is reális az esélye annak, hogy súlyos jogi következményekkel kell szembenézniük, és nem hagyhatom, hogy egy apró, évekkel ezelőtti sérelmek tönkretegyék az életüket. Mondtam nekik, hogy ez nem egy apró sérelm, és biztosan nem évekkel ezelőtti. Apám csak nemrég rúgott ki. Még egy teljes év sem telt el. Azt mondanám, hogy ez elég friss.

De még csak nem is ez volt a fő ok, amiért visszautasítottam. Azért utasítottam vissza, mert a tervük teljesen rossz volt, és én ismertem azt a férfit, akinek apám dolgozott. Ahogy mondtam, ő és anyám közeli barátok voltak. Úgy tűnt, ő is kedvel engem. Ő és anyám gyakorlatilag együtt nőttek fel, és amikor még élt, amikor felbukkant, nagybátyámnak hívtam. Még a temetésén is kedvesen beszélgettünk. Mindig jól kijöttünk egymással.

Anyám volt az, aki megkérte apámat, hogy adjon neki egy munkát, amikor nehéz helyzetben volt. A hálásság helyett Derek megpróbálta kihasználni ezeket az embereket, és most apám megpróbálta leplezni ezt azzal, hogy engem használt pajzsként. Ezt hihetetlenül aljasnak tartottam. Jó lelkiismerettel nem lehettem részese.

Azt mondtam nekik, hogy az ő érdekükben áll visszafizetni a levont összeget, ahelyett, hogy további hazugságokkal próbálnák leplezni. Mondtam nekik, hogy nem fogok az ő pártjukra állni ebben az ügyben, és hogy ha újra megpróbálják átverni a tulajdonost, a helyzet sokkal rosszabbra fordulhat számukra. Valójában hálásnak kellett volna lenniük, hogy lehetőséget kaptak a pénz visszafizetésére, és elkerülhetik a jogi csatát, amelyet valószínűleg elveszítenének. Fogalmuk sem volt, mennyire könnyű dolguk volt abban a pillanatban ahhoz képest, mennyire bonyolulttá válhatott volna minden, ha végigvitték volna a tervüket.

Megpróbáltam elmagyarázni, de apám dühös lett, és azt mondta, nem azért jött oda, hogy egy előadást hallgasson tőlem. Azt mondta, ha segíteni akarok nekik, akkor beleegyezem a tervbe, ahelyett, hogy értelmetlen tanácsokat adnék. Újra mondtam neki, hogy én nem leszek részese ennek.

Meglepetésemre apám sírni kezdett. Soha ezelőtt nem láttam ilyet, és ez mélységesen kellemetlenül érintett. Azt mondta, hogy számított rám, mert végső soron a fia voltam. Azt mondta, hogy bármi is történt a múltban, tudta, hogy segített volna, ha ilyen helyzetben lettem volna. Ugyanezt várta el tőlem is, mert ez komoly, és nem akarta, hogy az élete tönkremenjen.

Derek is ugyanezt mondta. Könyörgött, hogy segítsek, mert tudta, hogy anyám barátai körében kedvelt vagyok, és én vagyok az egyetlen, aki enyhítheti a helyzetet. Anyám megkönnyítette volna a dolgát, mondta, de mióta elment, én vagyok a második legjobb ember. Minden reményüket belém vetették.

Nehéz volt, de mégis elutasítottam őket. Megpróbáltam rávenni őket, hogy vallják be őszintén és fizessék vissza a tartozást. Felháborodtak, és azt mondták, hogy az egyetlen ok, amiért visszautasítom, az az, hogy fiatalabb koromban piszkáltak. Azt mondták, csalódottak abban, ahogyan most mindent kezelek. Ezután elmentek.

Azóta sem tudom kiverni a fejemből. A bűntudat emészt, mert folyton azt képzelem, milyen rosszra fordulhatnak a dolgok velük, és ez nem tűnik helyesnek. Ugyanakkor nem akarok valami becstelen és potenciálisan törvénytelen dolog részese lenni. Anyámat is sértésnek érezném, mert lényegében egy jó emberrel való barátságát használnám fel arra, hogy manipuláljam őt.

Nem tudom, mit tegyek, és az idő is számít, mert apámnak és Dereknek nincs örökkévalóságuk arra, hogy visszafizessék a tartozást. Mégis azt hiszem, nem tévedek, hogy nem vagyok hajlandó hazudni és fedezni apámat és a féltestvéremet, miután oly sok éven át megnehezítették az életemet.

Döntést hoztam, és azt hiszem, kitartok amellett, hogy nem segítek nekik. Nem elég, hogy a tervük rossz, de bele is sodorhat valamibe, amiben nem akarok részt venni. Ha apám és Derek el akarják kerülni a legrosszabb kimenetelt, akkor maguknak kell megoldaniuk ezt.

Nem is úgy van, mintha közvetlen veszélyben lennének, és nincs más választásuk. Lehetőséget kaptak arra, hogy helyrehozzák a dolgokat, visszafizessék a Derek által elvett pénzt, és esetleg továbblépjenek anélkül, hogy teljesen tönkretennék a hírnevüket. Dönthetnek úgy, hogy visszaadják az egészet, és maguk oldják meg a helyzetet. Emiatt nincs okom bűntudatot érezni.

A legtöbb ember, akivel beszéltem, úgy gondolja, hogy ki kellene maradnom ebből, nemcsak azért, mert az apám és Derek szörnyen bántak velem, hanem azért is, mert amit kérnek tőlem, az elfogadhatatlan. Én ezt nem tudnám úgy a lelkiismeretemre kenni, ahogy ők nyilvánvalóan tudták. Világos, hogy nem egyformák vagyunk, és nem akarok valami ilyesminek a részévé válni csak azért, hogy megvédjem őket a saját döntéseik következményeitől.

Ezért döntöttem úgy, hogy kimaradok ebből. Ha újra kapcsolatba lépnek velem, blokkolni fogom őket. A jegyzőkönyv kedvéért, már mindenhol blokkolva vannak, de biztos vagyok benne, hogy más telefonszámokon vagy közösségi média fiókokon keresztül is megpróbálhatnak elérni. A nagyszüleim is úgy vélik, hogy helyesen cselekszem, hogy kimaradok ebből. Azt mondták, hogy ezt a káoszt apám és Derek okozták, és most nekik kell rendbe tenniük. Nincs értelme, hogy bármit is elvárjanak tőlem azok után, ahogyan ilyen sokáig bántak velem.

Apám ma felvett SMS-ben, pontosan úgy, ahogy vártam. Nyolc nap telt el azóta, hogy meglátogatott, és azóta nem beszéltünk. Ahogy sejtettem, egy másik számot használt, amit nem ismertem fel. Gondolkodás nélkül felvettem. Abban a pillanatban, hogy meghallottam a hangját a vonal túlsó végén, letettem. Egy kicsit túl lassú voltam a blokkolásával, így sikerült üzenetet küldenie.

Azt írta, hogy tudja, hogy nem akarok erről tovább beszélni, de ő és Derek komoly bajban vannak, és nagyon szükségük van a segítségemre. Azt mondta, a munkaadójuk minden nap nyomást gyakorol rájuk, hogy adják vissza a pénzt, különben jogi lépéseket kell tenniük. Bűntudatom lett tőle, amikor elolvastam, de visszaírtam neki, és közöltem, hogy nem fogok segíteni. Azt mondtam, hogy a probléma elől menekülés helyett valódi módokat kellene keresnie a tartozás visszafizetésére. Aztán letiltottam a számot.

Remélem, megérti, mire gondolok. Még ha nem is, remélem, hogy helyesen cselekszik. Nem szeretnék olyan apám lenni, aki mindent elveszít, mert nem volt őszinte, amikor még lett volna esélye.

Azóta nem hallottam apámtól, de a nagyszüleim azt mondták, hogy felvették a kapcsolatot anyám barátjával, a cégtulajdonossal, hogy megkérdezzék, mit tervez. Korábban nem kerestük meg, mert elfoglalt ember, és nem akartuk túlzásba vinni a dolgot. Mégis tudnunk kellett, mi történik, és az apámmal vagy Derekkel való beszélgetés már nem volt lehetséges.

A nagyapám beszélt vele, és azt mondta nekünk, hogy továbbra is jogi lépéseket tervez, ha nem kapja vissza a pénzt a következő pár hónapon belül. Azt mondta, hogy hajlandó csendben hagyni az ügyet az anyámmal való barátsága miatt, de nem tudja egyszerűen eltörölni a tartozást. Őszintén szólva, tiszteletben tartottam ezt. Sokkal türelmesebb volt, mint a legtöbb ember lenne egy ilyen helyzetben.

Még bocsánatot is kért tőlem, és azt mondta, sajnálja, hogy ez történt. Mondtam neki, hogy nem az ő hibája, és hogy ez már nem igazán az én terhem, mivel nem is élek együtt az apámmal. Egy részem úgy gondolja, hogy apám megérdemli a rá nehezedő nyomást, bár még mindig nem tudom pontosan, mi fog történni. Azt hiszem, apám elég okos ahhoz, hogy megértse, hogy valahogy vissza kell fizetnie a pénzt, ha el akarja kerülni a legrosszabb kimenetelt. Lehet, hogy időbe telik, de hiszem, hogy ő és Derek megoldják majd, és nincs miért aggódnom.

Hosszú beszélgetést folytattam anyám barátjával is, és mondott valamit, ami jó értelemben vett elérzékenyítést váltott ki belőlem. Mielőtt anyám meghalt, beszélt vele, és azt mondta, hogy ha valaha is gyakornokoskodni szeretnék valahol egy kis gyors pénzért, vagy ha általában állásra lenne szükségem, az ajtaja mindig nyitva áll előttem. Jó volt ezt hallani, és a jövőben is észben fogom tartani. Még a halála után is anyám gondoskodik rólam, és ez boldogabbá tesz, mint azt el tudnám mondani.